如图所示，自由下落的小球，从它接触竖直放置的弹簧开始，到弹簧被压缩到最短的过程中，小球的速度和所受外力的合力变化情况是  

A．合力变小，速度变大

B．合力变小，速度变小

C．合力先变大后变小，速度先变小后变大

D．合力先变小后变大，速度先变大后变小