根据材料和我国某区域图，结合所学知识，回答下列问题。

自20世纪50年代以来，青海湖整体水位持续下降，湖泊面积不断缩小。近年的监测数据显示，从2008年至2012年，青海湖水位上涨54厘米。随着水位上升，青海湖面积不断扩大，2012年比2008年增加了132平方千米。
（1）简述与我国同纬度东部地区相比，该区域气温日、年较差特点，并分析原因。
（2）分析近年来青海湖面积不断扩大的原因。