材料

苏德战争爆发后，开辟第二战场成为苏、美、英三国外交活动的重要内容之一。英国极力拖延第二战场的开辟，它的战略是首先保卫大不列颠的安全，维护其海上运输线。而只有控制住北非、地中海和中东地区，英国才可能实现其上述战略目的。这其中，北部非洲的战略地位极为重要。谁控制了北非、苏伊士运河和直布罗陀海峡，谁就掌握了地中海这条重要的海上航运线。第二次世界大战之前，利比亚是意大利的殖民地，毗邻的埃及受英国控制。墨索里尼为实现其建立"新罗马帝国"的梦想，极力要把英国势力赶出北非和地中海。1942年6月，德意军队越过埃及边界，向亚历山大港和开罗逼近。由此，爆发了阿拉曼战役。

--摘编自王绳祖《国际关系史》

（1）根据材料并结合所学知识，概括阿拉曼战役爆发的背景。

（2）根据材料并结合所学知识，简析阿拉曼战役的意义。