阅读下列材料：
材料一    19世纪中期到20世纪初，英法等西方列强先后发动了一系列侵华战争，强迫清政府签订了一系列不平等条约，中国开始沦为半殖民地半封建社会。
材料二   经历了从“师夷长技”到变法维新的探索，人们发现温和的改良无法从根本上改变旧制度，于是，人们举义旗，发动革命，推翻旧王朝，建立了共和国。接着，高举民主科学大旗，吹响了思想解放的号角。
请回答：
（1）材料一中“西方列强先后发动了一系列侵华战争”指的哪四次侵华战争？
（2）材料二中，“师夷长技”指的是什么事件？“变法维新”指的是什么事件？
（3）材料二中，“人们举义旗，发动革命，推翻旧王朝，建立了共和国”指的是什么事件？该事件的领导者是谁？今年（2015年）是该事件发生多少周年？
（4）结合材料和所学知识，我们能从中国近代抗争和探索的历史中吸取什么教训？